In Österreich erhöht
Elevated in Austria
In this photo, I am getting “anointed” by my European friends at the end of three adrenalized days at the Elevate Festival in Graz, the annual hard-core gathering of activists, musicians and artists in this sweet little Austrian city at the foot of the Alps.
These kinds of events don’t happen often in the USA and it was strange to participate in intelligent conversations about urgent issues related to America in Europe. The controversial Julian Assange delivered the opening talk and it was fascinating to listen to indigenous environmentalists and whistle-blowers talk about the intrigues, dangers and consequences of truth-telling in the Risk/Courage program which also featured my Rebel Music films.
I was surprised to see a packed, mostly Austrian audience staying the course for three-hour-long discussions on surveillance, drones and politics. What a pity that we reduce important national issues to sound-bites and two-minute segments in the USA.
After three days of Intense dialog, underground music and art in the Schlossberg caves which were once Nazi bunkers, the organizers, Daniel Erlacher and Beret Gilma, along with the rest of the team from Norway, Greece, U.K. Brazil and Spain invited me to their ritual post-event bacchanal at the Gaudi-meets-Blue-Lagoon hedonism of Bad Blumau Spa, an hour from Graz.
These guys know how to “unwind.”
The spa is a labyrinth of medieval fantasy architecture laced with kitsch, and the soft snowfall made it seem like an unmade Wes Anderson film populated by unforgettable European characters. After back-to-back mud and honey hot saunas conducted in German by stentorian Austrian gentlemen with naked torsos waving bath towels like peace flags, the body is drained of all toxicity and arrogance, and resistance is futile. A dip in the electric cold water wakes you the fuck up to reality and more steam.
Needless to say, I surrendered.
The Elevate Festival is a small, no-frills but well-intentioned gathering of engaged global citizens intent on making the world a better place without pretense or posturing. To my surprise, the sponsors included the European Union and the City of Graz.
Near midnight, floating in the hot thermal pool in the glow of red and blue lights, the icy shoulders of Alps shivering in the dark, steam rising from the water and champagne glasses tinkling, we turned our faces to the sky and tried to catch the falling snowflakes in our mouths.
The group gathered around Berit, floating liking an apparition, her orange hair aflame in the turquoise water, as she concluded this year’s event with a cryptic incantation- “here’s to synthesizers, machines and music. We are all human synthesizers, and with this song I end Elevate 2018”. She sung a wordless tune sounding like a Theremin while everyone clapped and she sank into the mineral water…
Auf diesem Foto werde ich von meinen europäischen Freunden am Ende von drei adrenalediven Tagen beim Elevate Festival in Graz "gesalbt", dem jährlichen harten Kerntreffen von Aktivisten, Musikern und Künstlern in dieser süßen österreichischen Kleinstadt am Fuße des die Alpen.
Diese Art von Ereignissen findet in den USA nicht oft statt und es war seltsam, an intelligenten Gesprächen über dringende Probleme in Verbindung mit Amerika in Europa teilzunehmen. Der umstrittene Julian Assange hielt den Eröffnungsvortrag und es war faszinierend zu hören, wie indigene Umweltschützer und Hinweisgeber über die Intrigen, Gefahren und Folgen der Wahrheitserklärung im Risk / Courage-Programm sprachen, das auch meine Rebel-Music-Filme zeigte.
Ich war überrascht, dass ein gepacktes, größtenteils österreichisches Publikum den Kurs für dreistündige Diskussionen über Überwachung, Drohnen und Politik verfolgte. Schade, dass wir wichtige nationale Themen in den USA auf Soundbits und zweiminütige Segmente reduzieren.
Nach dreitägigem intensiven Dialog, Underground - Musik und Kunst in den Schlossberghöhlen, die einst Nazi - Bunker waren, luden mich die Organisatoren Daniel Erlacher und Beret Gilma zusammen mit dem Rest des Teams aus Norwegen, Griechenland, Großbritannien, Brasilien und Spanien zu ihren rituelles Nach-Ereignis-Bacchanal im Gaudi-meets-Blue-Lagoon-Hedonismus des Kurortes Bad Blumau, eine Stunde von Graz entfernt.
Diese Leute wissen, wie man sich "entspannt".
Das Spa ist ein Labyrinth aus mittelalterlicher Fantasiearchitektur, die mit Kitsch geschmückt ist, und der sanfte Schneefall ließ es wie einen wilden Wes Anderson Film erscheinen, der von unvergesslichen europäischen Charakteren bevölkert ist. Nach Rücken an Rücken Schlamm und Honig heiße Saunen, die in deutscher Sprache von stentorianischen österreichischen Herren geführt werden, mit nackten Oberkörper, die Badetücher wie Friedensfahnen winken, der Körper ist von aller Giftigkeit und Arroganz befreit, und Widerstand ist zwecklos. Ein Bad im elektrischen Kaltwasser weckt Sie in die Realität und mehr Dampf.
Unnötig zu sagen, dass ich kapitulierte.
Das Elevate Festival ist eine kleine, schnörkellose, aber wohlmeinende Versammlung von engagierten globalen Bürgern, die die Welt ohne Vorspiegelung oder Haltung zu einem besseren Ort machen wollen. Zu meiner Überraschung gehörten zu den Sponsoren die Europäische Union und die Stadt Graz.
Gegen Mitternacht schwammen im glühenden Thermalbad im Schein von roten und blauen Lichtern, die eisigen Schultern der im Dunkeln zitternden Alpen, aus dem Wasser aufsteigender Dampf und klirrende Champagnergläser, wir drehten unsere Gesichter in den Himmel und versuchten, die fallende Schneeflocken in unseren Mündern.
Die Gruppe versammelte sich um Berit herum, schwimmend wie eine Erscheinung, ihre orangefarbenen Haare flammten im türkisfarbenen Wasser auf, als sie das diesjährige Ereignis mit einer kryptischen Beschwörungsformel beendete: "Hier sind Synthesizer, Maschinen und Musik. Wir sind alle menschliche Synthesizer, und mit diesem Song beende ich Elevate 2018 ". Sie sang eine wortlose Melodie, die wie ein Theremin klang, während alle klatschten und sie in das Mineralwasser sank ...